Sébastien Loeb signe sa seconde victoire d’étape au Silkway Rally 2017

Autos: Sébastien Loeb (Peugeot 3008DKR n°104) a sorti la grosse attaque sur cette 3^e spéciale, longue de 324 kilomètres. Et si le départ, dessiné show avec passage de gué, laissait présager de nouvelles conditions de course difficiles, le nonuple Champion du Monde des Rallyes survola littéralement la piste, avalant ses équipiers partis devant lui pour passer aux commandes dès la mi-parcours sans fléchir le rythme.

Sébastien Loeb: «L’étape était plus sèche aujourd’hui. J’ai donc décidé d’attaquer depuis le départ. La navigation n’était pas évidente et Daniel a fait un excellent boulot. C’est le type de spéciale typée WRC qui me convient parfaitement. J’ai été en mesure de rattraper mes équipiers dans la spéciale, ce qui nous a fait ouvrir la piste sur toute la deuxième partie. Malgré tout, nous sommes parvenus à maintenir le rythme. On espère pouvoir en faire de même demain. Mais ce sera une longue spéciale».

Deuxième du jour, Peterhansel (Peugeot 3008DKR 106) concède 4m34s et limite la casseau général où il pointe désormais à 3m15s de Loeb. La belle surprise du jour est à mettre à l’actif du Chinois Zhou Yong (Toyota Hilux Overdrive n°116), parti 39^e ce matin et auteur d’une incroyable remontée pour signer le 3^e chrono du jour. Etape difficile, en revanche, pour le tenant du titre Cyril Despres (Peugeot 3008DKR n°100). Planté durant près de 8 minutes alors qu’il cherchait la bonne piste, il concède près d’un quart d’heure sur la spéciale. Yazeed Al Rajhi (Mini John Cooper Works n°101), parti 11^e ce matin suite à ses ennuis d’hier, complète le top 5.

 

Camions: Trois fois déjà, le coup était passé tout près pour l’équipe officielle MAZ, toujours désespérément à la recherche d’une première victoire officielle en rallye tout-terrain. On mesure donc toute la joie de Siarhei Viazovich (MAZ n°304) et du constructeur de Minsk d’avoir remporté aujourd’hui cette 3^e étape du Silk Way Rally 2017. Et puisqu‘il valait visiblement mieux partir derrière, sa 7^e position au départ ce matin n’est sans doute pas tout à fait pas étrangère à sa prestation. Deuxième à moins d’une minute, le Tchèque Kolomy (Tatra n°311), vainqueur samedi, s’empare de la tête du général, devant le trio des Kamaz emmené par Anton Shibalov (n°312) devant ses équipiers Sotnikov (n°303) et Mardeev (n°300) déjà idéalement placés en embuscade. Mauvaise journée, en revanche, pour les leaders. Parti devant ce matin, Martin van den Brink (Renault ‘Sherpa’ n°301) en proie, qui plus est, à des soucis mécaniques en fin de spéciale, concède près d’une demi-heure, tandis que Gerard De Rooy (Iveco Powerstar n°302) accuse, lui, plus de 17 minutes de retard sans avoir connu le moindre souci, sauf celui de devoir naviguer sans traces visibles devant lui…

 

Les classements :
Autos :
1. Sébastien Loeb/Daniel Elena (Peugeot 3008 DKR maxi) 5h45’34 »
2. Stéphane Peterhansel/Jean-Paul Cottret (Peugeot 3008 DKR) à 3’15
3. Cyril Desprès/David Castera (Peugeot 3008 DKR) à 17’12

Camions :
1. Martin Kolomy/Jiri Stross/ Michal Ernst (Tatra) 7h34’36 »
2. Anton Shibalov/Andrey Mokeev/ Dmitri Nikitin (Kamaz) à 2’40
3. Dmitry Sotnikov/Ruslan Akhmadeev/ Ilnur Mustafin (Kamaz) à 5’13